Waldschmidt, Julius

“Kaiser, Kanzler und Prinzessin. Ein Frauenschicksal zwischen Orient und Okzident”

[= Cognoscere Historias, Bd. 15], trafo verlag 2005, 125 S., zahlr. Abb., ISBN 3-89626-131-2, 21,80 EUR

Rezensionen

• Sehr positive Besprechung auch bei AMAZON.de

• Rezensionen von Wolfgang G. Schwanitz in: Süddeutsche Zeitung vom 11.01.2006, zitiert bei: http://www.perlentaucher.de/buch/23225.htmll
  "Dem Rezensenten Wolfgang G. Schwanitz gefällt, mit welch differenziertem Blick der Autor Julius Waldschmidt das Schicksal der arabischen Prinzessin Salima schildert, die in den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts der Liebe wegen gegen den Willen ihrer Familie nach Deutschland floh und später auch ein politisches Pfand für die Politik Bismarcks wurde - auch wenn der bekennender Anti-Kolonialist blieb. In seiner Besprechung rekonstruiert Schwanitz die Geschichte recht detailliert und kommt zu dem Ergebnis, dass die Biografie der Prinzessin ein Beleg für die Ausgewogenheit von Bismarcks Politik ist: "Eine ausgewogene Politik, die Deutsche von den Imperienerbauern trennte. Salimas Schicksal ist ein Beispiel dafür, das Julius Waldschmidt in seiner Komplexität sehr gut erhellt."
  

• Neues Deutschland, 17.–20. März 2005, Beilage zur Leipziger Buchmesse, S. 13. Rezension von Susanne Statkowa:
  "Es gibt in der Geschichte viele Beispiele von Frauen, die zwischen die Mühlsteine von Macht, Politik und Liebesabenteuern gerieten. Julius Waldschmidt stieß auf ein solches Schicksal bei einem Besuch im kleinen Stadtmuseum von Sansibar. Neben persönlichen Gegenständen, Kleidern, Schmuck usw., entdeckte er dort ein Buch in deutscher Sprache: »Die Memoiren einer arabischen Prinzessin«. Das weckte die Wissbegierde des an historischen Vorgängen schon immer interessierten Journalisten. Wer war diese arabische Prinzessin?
  Auf alle Fälle keine schillernde Märchenfigur aus »Tausend und einer Nacht«, wie der Autor nachweist, sondern eine Frau aus Fleisch und Blut. Er entführt den Leser auf die am Westufer des Indischen Ozeans gelegene Insel zur Zeit des damaligen ebenso geachteten wie gefürchteten Herrschers von Oman und Sansibar Sayyid Said bin Sultan. Dort, wo ewiger Sommer herrscht, zur Erntezeit die Luft vom schweren Duft der Gewürznelken erfüllt ist und ein reges Seefahrer-Leben pulsiert, der Handel mit Elfenbein, Gewürzen, Kokosprodukten, aber auch mit Sklaven blüht, wurde 1844 die Tochter des Sultans geboren. Damals trug sie noch den Namen Salima (Salme) bint Said. Sie war gebildet, beobachtete ihre Umwelt aufmerksam und wurde schon als junges Mädchen nach dem Tod des Vaters in die innerfamiliären Machtkämpfe einbezogen. Schließlich verliebte sie sich in den Hamburger Überseekaufmann Heinrich Ruete, wurde von diesem praktisch entführt, heiratete ihn und konvertierte zum christlichen Glauben. Fortan hieß sie Emily Ruete. Entsetzen herrschte im Herrscherhaus in Sansibar. Wie konnte eine Prinzessin dem Leben in feudaler Gesellschaft, mit Bediensteten, allen Annehmlichkeiten des Reichtums und der Aussicht, erste Dame im Harem eines islamischen Gatten zu werden, zu Gunsten eines ungläubigen Kaufmanns den Rücken kehren?    
  Emily Ruete erfuhr viele Enttäuschungen und Bitternis in ihrem »anderen Leben«. Sie gebar in der Ehe mit Ruete drei Kinder. Der Kaufmann starb jedoch bald nach einem Straßenbahnunfall. Am 29. Februar gab auch Emily im 80. Lebensjahr in Jena ihr Leben auf, ohne dass es ihr gelungen war, ihre Sehnsucht nach Sansibar stillen zu können.
  Der Autor hat die Stationen ihres Lebens verfolgt und mit vielen interessanten Fakten und Dokumenten belegt. Er bietet ein lebendiges. Porträt, das gleichzeitig ein Kapitel deutscher Kolonialgeschichte widerspiegelt, in dem die Prinzessin von der kaiserlichen Regierung auch als Spielball für den Erwerb von Kolonialland benutzt wurde. Schließlich macht die Erinnerung an Salima deutlich, dass es zu allen Zeiten Menschen gab, die durch ihre Kontakte zu anderen Kulturen zu Vermittlern zwischen den Welten wurden."

• Rezension von Klaus Polkehn in Junge Welt, 14.3.2005, S. 13
  "Prinzessin aus Sansibar. Julius Waldschmidt berichtet über eine unbekannte Episode der deutschen Kolonialgeschichte.
  Daß die schöne Insel Helgoland erst seit 105 Jahren zu Deutschland gehört und bis dahin englisch war, nun gut, davon könnte man schön mal gehört haben. Aber daß sich im Vorfeld des britischdeutschen Sansibar-Helgoland-Vertrages vom 1. Juli 1890, mit dem ein hochpolitisches Tauschgeschäft besiegelt wurde, ein romantischer Fast-Krimi ereignete, das dürfte weitgehend unbekannt sein. Die Geschichte findet sich in einem Büchlein mit dem eher zurückhaltenden Untertitel »Ein Frauenschicksal zwischen Orient und Okzident«. Erzählt wird die Lebensgeschichte einer Tochter des Sultans von Sansibar, die sich in den Repräsentanten eines Hamburger Handelshauses verliebte, 1866 mit ihm durchbrannte und zum Christentum konvertierte. Für die frommen Moslems der Sultansdynastie geradezu ein Staatsverbrechen. Salima bint Sultan lebte nun in Hamburg und hieß Emily Ruete.
  Als die Kolonialpolitik des Deutschen Reiches nach Ostafrika griff, als man vom Sultan von Sansibar die Anerkennung deutscher »Schutzgebiete« verlangte und deshalb gar ein Kreuzer-Geschwader in den Indischen Ozean schickte, fand sich die Witwe des 1870 verstorbenen Kaufmanns Ruete für einen Moment als »Bauer auf dem Schachbrett der großen Politik« wieder. Mit ihren Kindern reiste sie nach Jahrzehnten wieder ins heimatliche Sansibar. Sie wollte Anteil an ihrem Erbe, einige deutsche Beamte erhofften sich über sie einen Zugriff auf die wichtige Insel. Doch die Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft bemächtigte sich bereits des Hinterlandes, da brauchte man die Prinzessin nicht mehr. Den Anspruch auf Sansibar tauschte man schließlich gegen Helgoland ein.
  Die Prinzessin aus Sansibar starb 1924 in Jena. Für den Historiker ist ihre Rolle in der afrikanischen Kolonialgeschichte sicherlich nur marginal. Blickt man aber auf ihr Leben, entdeckt man eine – besonders wenn man Herkunft und Zeitläufte bedacht werden – erstaunlich selbstbewußte und selbstbestimmte Person. Der Autor, Julius Waldschmidt kennt nicht nur die Akten und die Memoiren, er kennt auch Sansibar aus eigener Anschauung. So weitet er in seinem Büchlein den Blick auf Menschen, Orte und Zeiten und informiert uns über ein Kapitel deutscher Kolonialgeschichte.

• Dr. Uwe Pfullmann in: Comparativ 15(2005)4, S. 141ff.:
  "Das Thema "Frauen aus der islamischen Welt" stößt nicht erst seit den Ereignissen in Berlin, wo eine Türkin der sogenannten "Familienehre" wegen ermordet wurde, auf vermehrtes Interesse der Allgemeinheit. Zunehmend deutlicher wird, dass "Multi-Kulti" weniger für das  Verständnis fremder Kulturen, als vielmehr für Gleichgültigkeit und romantische Vorliebe des Fremdsein steht. Fehlende oder mangelhafte Integration führte ja besonders in Berlin zur Ghettobildung; die Schattenseiten fremder Kulturen wurden von großen Teilen der deutschen Öffentlichkeit und den Medien ausgeblendet. Um so verdienstvoller ist das Buch von Julius Waldschmidt, der anhand eines Frauenschicksals aus dem vorletzten und letzten Jahrhundert die weite Kreise ziehenden Probleme einer Beziehung zwischen den verschiedenen Kulturen detailliert und einfühlsam beschreibt.
  In "Statt eines Vorwortes" (7-10) schildert die Autor die Anziehungskraft Sansibars und die Einflussnahmen europäischer Kolonialmächte unter dem Deckmantel der Bekämpfung des Sklavenhandels. Behutsam führt der Autor im Kapitel "Sansibar vor und um die Zeit von Said bin Sultan" an die Interessenkonflikte in und um Sansibar heran und geleitet den Leser auf eine fiktive Reise zum Museum der Insel-Hauptstadt, wo die "Memoiren einer arabischen Prinzessin" liegen, "die ihrer Heimat, ihrer angestammten Welt entfloh, um die Frau eines Hamburger Überseekaufmanns zu werden. Von welcher Welt hatte sie Abschied genommen, Abschied von Familie, Religion und Tradition? Schien nicht der Lebensweg einer Sultanstochter, die, von Scharen von Bediensteten und Arbeitern (meist Sklaven) umsorgt, in Land- und Stadtvillen höchst angenehm wohnte, in einer islamisch-feudalen Gesellschaft vorherbestimmt?" (11)  Die Antwort darauf gibt der Autor nicht sofort. Zunächst geht er auf die Geburt der Prinzessin als Tochter Said bin Sultans und seiner tscherkessischen Nebenfrau Djifân ein und skizziert im nötigen Umfang die geschichtliche Entwicklung Omans und Sansibars. Der Herrscher bekämpfte Sezessionsbestrebungen seiner Untergebenen an der ostafrikanischen Küste, machte sich für den Gewürznelken-Anbau in Sansibar stark und verpflichtete sich ab 1839 vertraglich, den Sklavenhandel zu bekämpfen. Aber erst nach dem Tode von Said bin Sultan (1856) entwickelte sich die Hauptstadt des Inselreiches Sansibar zu einem Knotenpunkt des Welthandels. So führte der britische Forscher und Diplomat Richard F. Burton u.a. vier Millionen kg Sesam-Saaten, 800 000 kg Kokosnüsse, 240 000 kg Elfenbein und 2.5 Millionen kg Nelken an. Burton lernte auch jenen Hamburger Kaufmann kennen, der die Flucht der Prinzessin Salima nach Aden auslöste, "ein Entschluß, diktiert von einer sensationellen Liebe zu dem Kaufmann Heinrich Ruete und von Angst vor gewaltsamen Tod." (17) Im Kapitel "Ausbruch aus der alten Welt" (19-26) schildert Julius Waldschmidt zunächst den Tod des Vaters Said und die darauf folgenden Thronrivalitäten seiner Söhne. Prinzessin Salima nahm an diesen Streitigkeiten aktiv Anteil. Madschid bin Said veranlasste schließlich ihren Umzug von der Plantage Bububu in die sogenannte Steinstadt von Sansibar, wo sie den 27jährigen Kaufmann Ruete kennenlernte. Hatte ihr Bruder die Verbindung toleriert, so änderte  sich dies, als die Prinzessin von Heinrich Rudolph Ruete ein Kind erwartete. "Die Verbindung mit einem Christen und deren Folgen machten nach islamischer Anschauung die junge Frau todeswürdig." (21)  Eingehend schildert der Autor dann den Verkauf des Eigentums Salimas und ihre Flucht im Jahr 1866, sowie die Befürchtungen der europäischen Händler, die Flucht der Prinzessin könnte ihren Geschäften mit ihrem Bruder Madschid schaden. Doch der Sultans Sansibars und Omans  erwies sich als großzügig. Er gestattete seiner Schwester, den Erlös ihres Erbes nach Deutschland zu transferieren. Ruete folgte seiner Geliebten nach Abwicklung seiner Geschäfte in Sansibar nach Aden nach. Der Tod ihres Sohnes Heinrich überschattete die Hochzeit, die in einer englischen Kapelle nach anglikanischem Ritus stattfand. Salima oder Bibi Salme konvertierte noch vor der Hochzeit zum Christentum. Doch ihre ersten Erfahrungen mit Europa sind zwiespältig. Nach der Geburt ihrer Kinder Antonie, Said und Rosalie verstarb am 2. August 1870 plötzlich ihr Ehemann bei einem Verkehrsunfall. Salima, nunmehr Emily Ruete war auf sich allein gestellt. Doch erst 12 Jahr nach dem Tod ihres Ehemanns wurde sie Staatsan-gehörige des Deutschen Reiches. Das geltende Recht bestimmte, "die Witwe unter Vormundschaft zu stellen und im Fall Ruete soagr die Personen- und Vermögensfürsorge auszuüben." (26) Im Kapitel "Im Räderwerk der Großen Politik" schildert J.W. die Bemühungen von Salme-Emiliy Ruete, für sich und ihre Kinder ein Auskommen zu finden. Umfassend werden die Bemühungen der Prinzessin dargestellt, ihre Ansprüche an ihre Verwandten in Sansibar durchzusetzen. Offensichtlich ist, dass Emily Ruete alle Register ziehen konnte. Die Kaiserin, Kanzler Bismarck, den Herzog Ernst von Sachsen-Coburg-Gotha und andere spannte sie in ihre Bemühungen ein. Im Kapitel "Fährten - Foscher - Faktoreien" und im nachfolgenden Text zeichnet der Autor ein Bild deutscher Kolonialpolitik in Ostafrika von den sechziger bis zu den neunziger Jahren des 19. Jahrhunderts. In "Vorspiel zu einem Flottenaufmarsch" (45-51) bemühte sich Emily Ruete erneut, "ihre Ansprüche im Interesse einer gesicherten Zukunft ihrer Kinder ‘höheren Ortes‘ in Erinnerung zu rufen. ... Dem Reichskanzler war, wie man unter den Eingeweihten allmählich wußte, der Vorschlag zugetragen worden, den deutsch-arabischen Enkelsohn des legendären Sultans Said bin Sultan als Thronprätendenten ins politische Kartenspiel zu mischen." (45) Diese Überlegungen führten fast zu einem Flottenaufmarsch der deutschen Kriegsmarine.
  Die Kapitel "Die Reichsinteressen und ein Paar schöne Augen" (53-62), "Kapitän Herbig in geheimer Mission" (63-68) und "Keine Kanonade vor dem Sultanspalast" (69-80) umreissen die kolonialen Ambitionen des Deutschen Reiches, die schließlich 1885 vom Erfolg gekrönt sind. Im Jahr 1888 besuchte Emiliy Ruete ein letztes Mal ihre Heimat Sansibar. "Als Frau Ruete wieder in der Heimat ankommt und die Schritte, die sie zu tun gedenkt, nochmals erwägt, ist ihr familiäres Problem im Berliner Auswärtigen Amt eigentlich zu den Akten gelegt worden. ... Die arabische Dame, einst ein ‘nützliches Argument‘ für Landerwerb, ist zum Störfaktor geworden, den man am besten neutralisiert." (83) Den Fall erneut aufzugreifen, widersprach der Rücksichtnahme gegenüber Großbritannien in kolonialen Angelegenheiten. Frau Ruete, die lange in der Politik mitgemischt hatte, war lästig geworden. "Das leise Finale eines Lebens" (95-99) beschreibt die letzten Lebensjahrzehnte der Prinzessin und ihren Tod am 29. Februar 1924 in Jena. Es folgen Anmerkungen, ein Personenverzeichnis, Literaturhinweise und der Bildnachweis. Wie alle Cognoscere Historias-Bände ist das Werk von Julius Waldschmidt bestens mit Fotos, Zeichnungen und Dokumentenreproduktionen illustriert. Fazit: Ein sehr empfehlenswertes, mit Liebe zum Detail recherchiertes Buch über ein Frauenschicksal in der Fremde und im Räderwerk der Großen Politik.