Vorbemerkung 11

Bärbel Schrader: Freie Fahrt für einen jungen Kritiker 13

Inge Münz-Koenen: 1968/1988: Der postmoderne Lukács 45

Martin Fontius: Mittenzweis Brecht-Biographie. Eine Lektüre-Erinnerung von 1987 im August 1997 135

Diesem Band ging ein Kolloquium voraus, das anläßlich des 70. Geburtstages von Werner Mittenzwei im Herbst 1997 in Berlin stattfand. Organisiert von den Kollegen des von ihm im August 1969 begründeten Zentralinstituts für Literaturgeschichte (ZIL) an der Akademie der Wissenschaften der DDR, handelte es sich um eine Veranstaltung, auf der es – wie im Umgang mit W. M. typisch – angeregt streitbar und zugleich höchst freundschaftlich zuging. Es gelang etwas, das Brecht (der von W. M. lebenslang bevorzugte Gegenstand seines wissenschaftlichen Interesses) für Veranstaltungen solcher Art bereits in den 30er Jahren empfohlen hatte – ‘die Leute in Arbeit zu verwickeln’. Vieles wurde diskutiert, manches blieb fragmentarisch und weckte den Wunsch nach weiterem Dialog oder auch nach Kontroverse. Die Realisierung der Idee, außer den auf dem Kolloquium gehaltenen – und einigen zusätzlichen – Beiträgen die Diskussion in wesentlichen Passagen mit abzudrucken, haben wir zuerst W. M. selbst zu verdanken. Daß er auf jeden Beitrag ad hoc antwortete, überraschte selbst uns Referenten. So wurde er – unbeabsichtigt, aber hochwillkommen – zum Initiator des Dialogs, der uns erst zur Herausgabe dieses Bandes veranlaßte. Das vielstimmige Gespräch zu reproduzieren sowie einen Dokumenten-Anhang zusammenzustellen erwies sich dann doch arbeitsaufwendiger als gedacht. Abgesehen davon, daß sich die Fertigstellung des Bandes aus Gründen anderweitiger Arbeitsaufgaben der Herausgeberinnen noch zusätzlich verzögerte, brachte die Komplettierung durch unveröffentlichte Quellen und schwer zugängliche Dokumente auch einen unvorhergesehenen Gewinn. Das auf diese Weise zustande gekommene Ganze scheint uns nun ein Beitrag für einen bestimmten Komplex einer noch ausstehenden Aufarbeitung der Kultur- und Wissenschaftsgeschichte der DDR zu sein.

Sowenig Werner Mittenzwei je Professor werden wollte, sowenig hat dieses Buch mit einer akademischen Festschrift gemein. Es ist ein Arbeitsbuch, das am Beispiel des Wirkens von W. M. wichtige Phasen in der Entwicklung der Literatur- und Theaterwissenschaft beleuchtet und zugleich Fragen und Probleme aufwirft – nicht zuletzt die nach den Motiven des Engagements der Generation von W. M., ihren wissenschaftlichen Leistungen sowie ihren Bilanzen nach dem Scheitern des sozialistischen Experiments DDR. Kritische historisch analytische Arbeit, wie wir sie bei W. M. gelernt haben, ist in diesem Denkprozeß ebenso gefragt wie das soziale Engagement und die persönliche Integrität, die wir an ihm in langen Jahren der Zusammenarbeit zu schätzen wußten. Der Band zeigt uns also gemeinsam ‘in Arbeit verwickelt’, und mit dem Dank an unseren Lehrer W. M. möchten wir die Absicht bekunden, auch in Zukunft wichtige Probleme zusammen erörtern zu dürfen. Denn in Zeiten fortschreitender Isolierung gilt es, die Kultur des Gesprächs zu bewahren.

Wir danken allen Beiträgern des Bandes für ihr Engagement und ihre Geduld, den Rechtsinhabern von Dokumenten und Briefen für die Abdruckgenehmigungen, weiterhin Ute Eisenreich vom Zentrum für Zeithistorische Forschung und Nicolas Tosse für technisch-redaktionelle Mitarbeit sowie dem Bundesarchiv für die Bereitstellung der Druckgenehmigungsakte zur Brecht-Biographie. Unser besonderer Dank aber gebührt dem trafo verlag und seinem Leiter Dr. Wolfgang Weist für die engagierte und selbstlose Unterstützung des Unternehmens, die diesen Band erst möglich machte.